También conocida como ballestera, hierba de ballesteros, raíz de culebra, sagüerro… (Helleborus foetidus). Se trata de un arbusto que puede alcanzar los 80 cms de alto, perenne y perteneciente a la familia de la Ranunculaceae.
Es nativa de las regiones montañosas del sur de Europa Central y Asia Menor, Grecia y se le puede encontrar en estado silvestre muchas partes de Inglaterra, y otros países, sobre todo en en los barrancos y suelos de piedra caliza, y se le cultiva en los jardines por sus lindas hojas y flores.
Aspecto exterior; Hojas, tallo y flor
El tallo suculento, grueso y erecto, se cubre de hojas brillantes, coriáceas y que permanecen verdes, nace de una forma muy peculiar, torcido en la base aunque posteriormente se endereza.
Sus hojas son palmeadas largas fina y dentadas, brotan viarios foliolos de un largo tallo que se sitúan de forma alterna en el tallo principal.
Sus flores de color verde amarillo con el borde morado y cinco pétalos, aparecen desde finales de otoño hasta la primavera, forma colgante en la cúspide de las ramas más altas , por sus estambres y sus numerosos nectarios son muy atractivas para los insectos libadores cada flor posee en el cáliz cinco folículos y a pesar del nombre que se le ha adjudicado esta planta no tienen de ningún modo un mal olor perceptible.
Los frutos surgen de cada flor, y lo forman cinco piezas, también verdes, que terminan en forma de pico.
La composición de la planta es bastante desconocida, aunque se estima que contiene eleboreina y saponina glucosida, que también pueden encontrarse en otros miembros de la familia como el eléboro negro.
Todas y cada una de las partes de esta planta son venenosas, y no se recomienda en absoluto su uso en remedios caseros para ser utilizados en las personas,
Se recolecta la raíz para su posterior uso en la medicina veterinaria, debido a los peligros que entraña en el consumo humano, al extremo que puede resultar mortal.
Antiguamente se acostumbraba a preparar una cocción calentando agua en una vasija y añadiéndole la planta en una proporción del 2 % en, de la que tomaban una taza todas las mañanas en ayunas, lo que resultaba en un purgante muy violento, aparte de su efecto dañino al corazón.
Sus efectos en el ser humano debido a su ingestión son variados, si su polvo es inhalado, provoca fuertes estornudos, si se absorbe, produce dolor de estómago, vómitos, mareos, sensación de angustia, y en dosis más elevadas la muerte.
El contacto con la piel produce enrojecimiento y aparición de ampollas.
Sin embargo, en veterinaria es una planta muy utilizada por los encargados de los animales de granjas, y su forma de utilizarla es muy curiosa, (y quizás un poco cruel) se le atraviesa con una aguja la piel de la papada del ganado vacuno o la piel del cuello de los caballos y ovejas, y se les introduce una fibra de la raíz del eléboro fétido con la intención de librarlos de epidemias de distintas enfermedades.
Al igual que nuestra protagonista, la planta ruda, se caracteriza por sus efectos Tóxicos. Purgantes y Cardiotónicos.
La Brujería del Eléboro, Acolecho o Berfa
Polvos invisibles y ungüentos voladores; Las historias sobre el fascinante Eléboro nunca dejan de sorprender.
Una de mis flores favoritas de todos los tiempos es definitivamente el Eléboro, siempre verdes con floración de invierno y primavera, nativas de Grecia y Asia, son una de las plantas de mi jardín que siempre es gratificante mirar.
A lo largo de todo el año el brillante follaje de cuero forma zonas de llamativa textura en el borde y en invierno y primavera, bueno, basta con mirar las flores de esta belleza.
Los pétalos impresionantes, sin pedir disculpas, se sientan en la parte superior de los elegantes tallos teñidos de rosa. La forma de copa de los pétalos también recuerda a la rosa, por lo que no es de extrañar que el Eléboro también se llame Navidad, o Rosa de Cuaresma.
Curiosamente, se dice que el nombre de la rosa de Navidad proviene de una antigua leyenda en la que la flor de Eléboro brotó en la nieve de las lágrimas de una joven que no tenía un regalo para el niño Cristo, cuando nació en Belén.
Lo que me fascina de las flores es la variedad de flores que tiene una planta. Donde algunas flores se están abriendo y tienen una serie de estambres concéntricos en forma de estrella, otras ya están más avanzadas y han desarrollado vainas de semillas de color magenta que contrastan con los ahora más anaranjados y amarillos estambres del fondo.
No hay dos flores iguales en una misma planta y esto hace que sea una flor muy variada e interesante para arreglar en floreros.
Si usted está planeando usar la planta en el arreglo floral, entonces sería altamente recomendable usar guantes, ya que la savia de esta planta es venenosa e irritante para la piel.
Para una mayor longevidad, cabe señalar que la parte más baja de los tallos debe acondicionarse sumergiéndolos en agua hirviendo durante unos 30 segundos. Esto hará que las flores duren mucho más tiempo.
La planta de Eléboro tiene algunos hechos realmente fascinantes.
En los primeros días de la medicina, se dice que el Eléboro Negro, que se dice que tiene su origen en la antigua ciudad griega de Antikyra, fue prescrito frecuentemente como purgante por Hipócrates, el padre de la medicina.
También se usaba para tratar una variedad de enfermedades que iban desde la gota y la epilepsia hasta la parálisis e incluso se decía que curaba la locura.
Las plantas venenosas a menudo tienen maravillosas asociaciones mágicas, piense en las hadas que viven dentro de nuestra dedalera nativa, y el Eléboro tiene sus propias historias.
En la Edad Media, las flores del eléboro se esparcían por el suelo de las casas para protegerse del mal, especialmente del mal de las brujas.
Las flores, de las que se dice que tienen cualidades alucinógenas, se utilizaban en la brujería para muchos fines, desde amortiguar el dolor hasta crear polvos especiales que se consideraban un “ungüento volador”, además de causar invisibilidad.
Por lo tanto, teniendo en cuenta que estas plantas representan un lado ligeramente más oscuro de la mitología del jardín, parece apropiado que Eléboros como un lugar con sombra en el jardín.
A finales del invierno se pueden recortar las hojas viejas antes de que surjan los primeros brotes, ya que esto permitirá que las flores realmente se destaquen.
Oh y una última cosa, se dice que las brujas griegas han mirado hacia el este y han maldecido mientras cortaban el Eléboro.
