El cártamo, cuyo nombre botánico es en realidad Carthamus tinctorius D., es en realidad un miembro de la familia Compositae o Asteraceae.
Es una planta anual muy ramificada, herbácea, parecida a un cardo. Realmente se cultiva comercialmente con respecto al aceite vegetal extraído de los productos de semillas reales. La vegetación es de treinta a ciento cincuenta cm (12 a cincuenta y nueve en el interior) de altura con cabezas de flores globulares con flores amarillas, naranjas o incluso rojizas.
Todos y cada uno de los departamentos por lo general tendrán de uno a cinco cerebros florales que contienen de 15 a 20 semillas por cerebro. El cártamo es en realidad autóctono de condiciones secas con precipitaciones estacionales. Esto desarrolla una raíz pivotante profunda que le permite florecer en tales condiciones.
El cártamo será uno de los primeros vegetales de la humanidad. El examen de sustancias con respecto a los materiales de seda antiguos que datan de la dinastía XII identificó tintes hechos de cártamo, así como guirnaldas creadas a partir de cártamo que se encontraron dentro de la tumba del faraón Tutankamón.
John Chadwick estudia que la reputación del griego antiguo para el cártamo ocurre a menudo dentro de las tabletas W rectas, que se dividen en dos tipos: cualquier cártamo blanqueado, que se puede medir, y rojo que se considera. «La razón es el hecho de que hay dos elementos de la flor que pueden emplearse: la semilla pálida real y los floretes de color rojo».
La medicina tradicional china relaciona el color rojo particular de los pétalos secos con la sangre, por lo que este tipo de planta se usa para activar los vasos sanguíneos, como en el caso de un flujo sanguíneo deficiente y también al final del período menstrual (no usar durante el embarazo ).
Un té verde curativo de los pétalos y las hojas es extremadamente cálido y con frecuencia viene a reducir las posibilidades de resfriados comunes. Los pétalos y las hojas se pueden hacer en forma de cataplasma y también se pueden aplicar a los moretones y se derriten, además de que son beneficiosos para el corazón. Además, los pétalos y las hojas secas del cártamo consisten en tintes de tela de color amarillo que se usan para teñir alimentos y cosméticos.
